一個完整的液壓系統(tǒng)是由以下四個部分組成：動力元件、執(zhí)行元件、控制元件和輔助元件。其中的液壓控制元件即液壓控制閥(簡稱液壓閥)，是控制液壓系統(tǒng)中油液的流動方向、調(diào)節(jié)系統(tǒng)的壓力和流量的。將不同的液壓閥經(jīng)過適當(dāng)?shù)慕M合，可以達(dá)到控制液壓系統(tǒng)的執(zhí)行元件(液壓缸與液壓馬達(dá))的輸出力和轉(zhuǎn)矩、速度與運(yùn)動方向等目的。任何一個液壓系統(tǒng)，不論其如何簡單，都缺少不了液壓閥。液壓閥性能的優(yōu)劣，工作是否可靠，以及能否正確選用將對整個液壓系統(tǒng)能否正常工作產(chǎn)生直接影響，它是液壓系統(tǒng)分析、設(shè)計的關(guān)鍵部分之一，要引起足夠重視液壓閥的種類較多，根據(jù)不同的分類方法有以下幾種類型。
1、根據(jù)用途分類
液壓閥可分為三大類：方向控制閥(如單向閥、換向閥等)、壓力控制閥(如溢流閥、順序閥、減壓閥等)以及流量控制閥(如節(jié)流閥、調(diào)速閥等)。
1)方向控制閥是液壓系統(tǒng)中占數(shù)量比重較大的控制元件，它是利用閥芯與閥體間相對位置的改變來實(shí)現(xiàn)油路的接通或斷開，以滿足系統(tǒng)對油流方向的要求。
2)壓力控制閥是利用作用于閥芯上的液壓力與彈簧力相平衡的原理進(jìn)行工作的，它是控制和調(diào)節(jié)液壓系統(tǒng)油液壓力或利用液壓力作為控制信號控制其他元件動作的閥類。
3)流量控制閥是液壓系統(tǒng)中控制液流流量的元件，它是依靠改變閥13通流面積的大小或通流通道的長短來改變液阻(壓力降、壓力損失)，從而控制通過閥的流量，達(dá)到調(diào)節(jié)執(zhí)行元件的運(yùn)行速度的目的。這三類閥還可根據(jù)需要互相組合成為組合閥，以減少管路連接，使其結(jié)構(gòu)更為緊湊，連接簡單，并提高效率。最常用的是由單向閥和其他閥類組成的組合閥，如單向減壓閥、單向順序閥和單向節(jié)流閥等。
2、按操縱方式分類
液壓閥可分為：手動閥、機(jī)動閥、電動閥、液動閥和電液動閥等。
3、按控制方式分類
(1)定值或開關(guān)控制閥這種閥借助干手輪、電磁鐵、有壓氣體或液體等來控制液體的通路，定值地控制液體的流動方向、壓力或流量。包括普通控制閥、插裝閥和疊加閥。其中的插裝閥是近幾十年來發(fā)展起來的一種新型液壓閥，由于它具有通流能力大(可達(dá)IO00L／min)，密封性好，閥芯動作靈敏，抗污染能力強(qiáng)，結(jié)構(gòu)簡單，適用性好以及易于實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化等優(yōu)點(diǎn)，在液壓裝置中得到了越來越多的應(yīng)用。
(2)伺服控制閥它是一種根據(jù)輸入信號(如電、機(jī)械和氣動等信號)及反饋量，成比例地連續(xù)控制液壓系統(tǒng)中的液流方向、壓力和流量的閥類。包括機(jī)液伺服閥、電液伺服閥和氣液伺服閥。
(3)比例控制閥(簡稱比例閥) 它是介于上述兩類閥之間的一種閥。它可根據(jù)輸入信號的大小，成比例地連續(xù)控制液壓系統(tǒng)中的液流方向、壓力和流量。是一種既具備一定的伺服性能，結(jié)構(gòu)又較簡單的控制閥。由于電液比例閥具有形式多樣，容易組成使用電氣及計算機(jī)控制的各種電液系統(tǒng)，控制精度高，安裝使用靈活以及抗污染能力強(qiáng)等多方面優(yōu)點(diǎn)，因此得到越來越多的應(yīng)用。
4、按安裝方式分類
(1)螺紋連接它是液壓閥的各進(jìn)出油口直接靠螺紋管接頭與系統(tǒng)管道或其他閥的進(jìn)出油相連，又稱管式連接。
(2)板式連接它是將閥類元件安裝在專門的連接板上，再在連接板的底面或側(cè)面用螺紋管接頭與外部管道相連。
(3)法蘭連接閥與管道之間用法蘭連接。
5、按結(jié)構(gòu)特點(diǎn)分類
根據(jù)結(jié)構(gòu)形式可分為滑閥、錐閥、球閥、噴嘴擋板閥和射流管閥。
